Circuit Visage de Namibie

Arrivée en début d'après-midi à Windhoek. Accueil et assistance à l’aéroport par notre représentant et départ pour un tour de la ville. La capitale de la Namibie se trouve à une altitude de 1 654 m au cœur du Khomashochland, un plateau vallonné du centre du pays. La ville est à la fois le cœur et le nerf central du pays. Elle fut appelée par les premiers indigènes"l'endroit de la vapeur", ou"eau de feu", pour les nombreuses sources d'eau chaude qui l'entourent. Les Allemands arrivèrent ici en 1890 et firent grandir la ville autour de son vieux fort (Alte Feste). À côté, un immeuble doré nouvellement construit abrite un récent musée qui retrace l'histoire du pays et du"Tinten Palace"(palais d'encre, bâtiment du Parlement) qui surplombe la ville. La Christuskirche, construite en style néogothique/Art nouveau, témoigne de l'influence architecturale allemande de l'époque. La ville doit son nom actuel, Windhoek ("la place du Vent"), aux Sud-Africains qui occupèrent le pays en 1914. Son mélange unique d'architectures européenne et africaine, comme ses faubourgs dispersés, confèrent à Windhoek un aspect tranquille et provincial.
Déjeuner.
Visite de Katutura, un bidonville établi par la municipalité de Windhoek dans les années 1950, lors de l'apartheid. Près de 60 % de la population totale de Windhoek réside dans ces quartiers aux noms poignants comme Soweto, Havana, Babylon et Wanaheba. Durant la visite, vous découvrirez, entre autres, le"Penduka Women's Centre". Cette ONG a pour but d'aider des femmes de tout le pays à créer leurs propres emplois, à améliorer et diversifier leurs compétences, et à pouvoir se prendre en charge."Penduka"signifie"réveille-toi"en langues Oshiwambo et Otjiherero.
Dîner et nuit à l'hôtel.

Route vers le Kalahari.
Déjeuner.
Le Kalahari est un semi-désert dont les paysages arides et plats sont d'une grande beauté. Vous partirez ensuite en safari 4 x 4 pour découvrir le Kalahari sur les dunes de sable rouge. Vous terminerez la journée en sirotant un verre tout en admirant le coucher de soleil.
Dîner et nuit à l'hôtel.

Après le petit déjeuner, route vers Maltahohe où vous assisterez à une chorale d'enfants Nama. À travers leurs chants et leurs danses, vous pourrez découvrir des scènes de la vie quotidienne du peuple Nama. Les choristes, vêtus de tenues colorées, chantent avec les nombreux clics si caractéristiques de leur langue.
Déjeuner. Dans l'après-midi, vous prendrez la direction du Parc National du Namib-Naukluft. Avec une superficie de 49 800 km², ce parc est la plus grande réserve de Namibie et le 4e plus grand parc national au monde. Il englobe une grande variété de paysages, des vastes dunes de sable rouge de Sossusvlei aux montagnes du Naukluft, où les gorges profondes alternent avec des pics majestueux.
Dîner et nuit au lodge.

Découverte de l'incroyable site de Sossusvlei, où vous trouverez les plus hautes dunes du monde (plus de 300 m) dans le plus vieux désert de la planète ! Le Namib est aussi le royaume de l'oryx, une antilope qui a su s'adapter aux conditions climatiques du désert. La navette 4 x 4 vous fera également découvrir Dead Vlei, un lac asséché au milieu des dunes, où seuls quelques arbres morts subsistent encore. Un spectacle magique...
Déjeuner.
Puis découverte du canyon de Sesriem, une gorge de 50 m de profondeur creusée par la rivière Tsauchab et résultant de millions d'années d'érosion. Sesriem signifie"six lanières"en afrikaans : c'est ce qui était nécessaire aux pionniers européens pour remonter les seaux d'eau depuis la gorge afin d'abreuver leur bétail. Retour au lodge.
Dîner et nuit au lodge.

Découverte, sur 9 kilomètres, du Kuiseb Canyon, une formation géologique aux schistes plissés à travers à laquelle la rivière Kuiseb a creusé un impressionnant canyon. Cette rivière marque la limite entre les immenses plaines rocailleuses du nord et la mer de sable qui rejoint le fleuve Orange.
Déjeuner libre. Découverte de la vallée de la Lune, nom donné à une partie de la vallée de la rivière Swakop, située aux environs de la ville de Swakopmund. Le paysage de type lunaire, érodé par des milliers d'années de vent et de pluie, est grandiose. La rivière qui coule de temps à autre au fond de cette vallée apporte un peu de fertilité et d'eau, permettant ainsi à certaines plantes de survivre dans un environnement hostile. L'homme a bien essayé d'utiliser, au début du siècle précédent, certaines parties de cette vallée pour l'agriculture et l'élevage. Mais ces expériences ont malheureusement échoué, du fait de cette hostilité. Découverte de la Welwitschia Mirabilis, curiosité botanique qui se trouve presque exclusivement dans les zones de brouillard du désert du Namib. Certains spécimens ont plus de 1 500 ans !
Arrivée à Swakopmund et installation pour 2 nuits au Prost Hotel (ou similaire). Dîner libre et nuit à l'hôtel.

Embarquement pour une croisière à destination de Pelican Point. Les eaux calmes du lagon de Walvis Bay regorgent de vie marine. À l'extrémité du lagon, généralement peuplé de flamants roses et de pélicans, vous découvrirez une colonie d'otaries qui jouent dans les vagues et s'approchent parfois du bateau. Un peu plus au large, les dauphins viennent souvent nager autour des embarcations.
Déjeuner libre.
Tour d'orientation de Swakopmund. Cette station balnéaire, populaire auprès des touristes européens et sud-africains, affiche une atmosphère légèrement nostalgique et étonamment nonchalante. L'intérêt de la ville tient à son architecture germanique typique du bord de la Baltique du début du 20e siècle, ses promenades où il fait bon flâner et ses pâtisseries de la Kaiser Wilhelm Strasse. Swakopmund et ses rues aux noms allemands ont longtemps donné l'impression d'une aberration anachronique, renforcée par sa situation au milieu du désert africain, qui lui vaut aujourd'hui son attractivité touristique. C'est sans doute la ville de Namibie où l'on parle le plus allemand (en raison de l'importante communauté germanique) et afrikaans. L'édifice le plus symbolique de Swakopmund est le bâtiment Hohenzollern, dominé par une statue d'Atlas supportant le monde sur ses épaules. C’est aujourd’hui la première station balnéaire de Namibie. La région offre également pléthore d'activités de plein air (voir"activités optionnelles"). Vous y plongerez au cœur de la vie des Namibiens et découvrirez toute leur richesse culturelle.
Dîner libre et nuit à l'hôtel.

Découverte du Damaraland. Situé dans le quart nord-est de la Namibie, le Damaraland doit son nom au peuple damara qui compose l'essentiel du pays. C'est une zone de transition vallonnée entre la côte des Squelettes et le plateau broussailleux du centre du pays. À mesure qu'il s'éloigne de la côte, le terrain s'élève graduellement, laissant derrière lui les dunes et les plaines pour faire place à de vastes montagnes et"kopjes", où les rivières prennent leur source. Vaste et peu peuplé, le Damaraland revêt de nombreux attraits naturels mis en exergue par ses multiples contrastes floristiques, géologiques et fauniques. L'autre particularité de la région est d'être riche en peintures et gravures rupestres.
Visite de Twyfelfontein, au cœur du Damaraland, inscrit au Patrimoine Mondial de l'UNESCO. Ce site pariétal et ses centaines de gravures rupestres constituent une étape indispensable de votre voyage. Ici, sur un petit plateau de grès rouge, au pied d'une source qui fut probablement abondante pendant un temps, un peuple aujourd'hui disparu a laissé pour les générations futures un incroyable bestiaire gravé sur la roche. Animaux eux aussi disparus ou toujours existants, empreintes diverses et autres représentations abstraites sont autant de témoignages d'un grand art pariétal.
Déjeuner.
Visite d'un site paléontologique remarquable, la"forêt pétrifiée". Ici, le long d'une large vallée, des arbres appelés cordaites, de la famille des pins, furent amenés durant des crues gigantesques il y a 125 millions d'années. Provenant de régions lointaines, ces arbres, dont certains atteignent 30 m de longueur et une circonférence de 6 m, ont ensuite été recouverts par des centaines de mètres de sédiment. La partie organique a progressivement été remplacée par la silice et le phénomène de pétrification a transformé ces arbres en pierre. Plus tard, des milliers d'années d'érosion ont fini par mettre à nu ces reliques minérales.
Dîner et nuit à l'hôtel.

Visite d'un village himba reconstitué. Les Himbas sont un peuple semi-nomade du nord-ouest de la Namibie. Vous découvrirez les coutumes de ce peuple rouge qui, dans l'aridité du Kaokoland d'où ils sont originaires, a su préserver son style de vie traditionnel. Les femmes sont connues pour leurs coiffures complexes et leurs bijoux faits de coquillages, de cuivre et de fer. Hommes et femmes s’enduisent le corps de crème à base de beurre rance, de poudre d’ocre et de résine aromatique pour donner à leur peau un éclat rougeâtre, ce qui constitue chez les Himbas un idéal de beauté.
Déjeuner. Puis route en direction d'Etosha.
Dîner et nuit à l'hôtel.

Safari matinal à bord de votre véhicule, dans la partie est du parc d'Etosha. Entrez-y au lever du jour et découvrez une multitude d'oiseaux qui se font sécher aux premiers rayons du soleil. Selon la période, vous pourrez aussi observer flamants roses et pélicans d'Afrique australe à"Fisher Pan", un endroit qui doit son nom au premier garde-chasse du parc.
Déjeuner. Route pour Otjiwarongo.
Dîner et nuit à l'hôtel.

Route pour Windhoek en passant par Okahandja, petite ville de 8 000 habitants située sur les berges d’un affluent de la Swakop River. Vous visiterez le marché artisanal, spécialisé dans les sculptures d’objets en bois, avant de continuer votre route jusqu'à Windhoek.
Déjeuner libre. Transfert vers l’aéroport et envol pour la France. Nuit à bord.